Surpresa! exclamou a família ao aparecer no meu aniversário redondo sem convite. O sentimento é mútuo respondi eu. Quem arma surpresas é que as paga.
Beatriz ajeita a alça do vestido verde-esmeralda diante do espelho, lança um olhar crítico ao reflexo e aprova. Quarenta anos. Para alguns, um número assustador, mas para Beatriz é liberdade, independência financeira e a conquista de finalmente dizer não com firmeza.
Bea, o táxi já está à porta avisa Manuel do hall, fitando a mulher com admiração. Estás incrível hoje. De certeza que não convidámos ninguém?
Já discutimos isso, Manel responde Beatriz, pegando na clutch. Nada de convidados, nada de cozinhados, nada de faz uma saladinha ou onde é que estão as minhas pantufas. Só eu, tu, um restaurante caro e paz absoluta. Quero saborear um bife, livre dos sermões da tua mãe sobre como mastigar direito.
Manuel ri. Sabe bem que a relação de Beatriz com Dona Otília é digna da Guerra Fria: períodos de gelo alternados com bombardeamentos de conselhos indesejados.
Combinadíssimo. O teu dia, as tuas regras.
O Pavão Dourado não foi escolhido por acaso: um restaurante pretensioso, cortinas aveludadas e preços que levantam as sobrancelhas ao cidadão médio. Perfeito para se sentir rainha por uma noite.
Entram, já esperando a privacidade de uma mesa junto à janela. O gerente, sorridente, guia-os para o fundo, mas não para a janela.
A vossa mesa está pronta anuncia, apontando para o centro da sala.
Beatriz congela: no lugar de um recanto à luz ténue, encontra uma mesa enorme para doze pessoas, já ocupada.
No topo, sentada soberana, Dona Otília brilha num vestido de lantejoulas. Ao lado, o tio Armando enfia generosas colheradas de patê na boca. Na outra ponta, Paula, a cunhada, limpa o rosto do filho mais novo, enquanto o mais velho fura o estofado da cadeira antiga com um garfo.
Surrprreesssa! entoa Dona Otília ao ver o casal parado. A sua voz carrega a autoridade de anos na Conservatória.
A sala inteira olha. Manuel empalidece e mira a esposa. O olhar de Beatriz arrefece como aço prestes a cortar.
Mãe? murmura Manuel. Mas o que estão aqui a fazer?
Ora, filha, então não podíamos deixar a menina sozinha no aniversário! Somos família! Sentem-se! Já começámos enquanto esperávamos.
Beatriz dirige-se à mesa devagar. A mesa transborda: bacalhau, presunto, garrafas de vinho caro e ostras que o tio Armando encara com desconfiança mas come com afinco.
Dona Otília diz Beatriz, séria tínhamos reservado só para dois.
Não sejas rabugenta intervém Paula, servindo vinho. A mãe falou com o gerente, disse que éramos mais. Houve confusão, mas no fim ficaram-nos com uma mesa ótima! Bea, e esse vestido tão aberto nas costas? Quarenta anos já pede mais recato, a pele não perdoa.
Paula, tens maionese no queixo devolve Beatriz, gelada. E o teu filho está prestes a entornar o molho no tapete persa.
Um vaso de flores no chão confirma a profecia. O filho mais velho de Paula derruba tudo num instante.
Isso é sinal de sorte! corta Dona Otília, ofuscando o ruído. Empregado, traga salada de polvo e o prato principal!
Beatriz senta-se. Manuel, pequeno ao lado dela, reconhece o olhar de franco atiradora.
Então decidiram dar-me uma surpresa diz Beatriz, dobrando a guardanapo.
Claro! jubila Dona Otília, atacando o bacalhau. Tu só pensas em poupar, sempre a fazer tudo sozinha. Agora é para celebrar! O Armando veio de propósito do Alentejo, até faltou ao serviço.
Trabalho no cais, preciso de descanso grunhe Armando. E o vinho aqui é de primeira, Beatriz. Não como aquela mistela do Natal.
Os atrevimentos crescem. Paula insiste que Beatriz devia ter filhos relógio não falha, querida, só esperneia e que carreira é coisa de homem. Dona Otília, entusiasmada, pede os pratos mais caros.
Quero provar lagosta anuncia a sogra. Nunca comi. Traz para mim e para a Paula também. Para os miúdos, sobremesa e da maior!
Mãe, isso vai sair caro sussurra Manuel.
Cala-te! corta-lhe a mãe. A tua mulher faz anos, desembolsa!
Culmina cerca de uma hora depois. Dona Otília, afogueada pelo vinho, ergue-se de copo em riste:
Beatriz começa, venenosa , são quarenta anos! A vida da mulher passa a correr. Espero que aprendas a pensar menos em ti. Olha para a Paula: três filhos, marido que, vá, bebe um pouco, mas ao menos tem casa cheia. E tu? Escritórios e ginásios. Egoísta, Beatriz! Mesmo assim adoramos-te, que somos generosos. Um brinde à família!
À família! grita Armando.
Paula ri-se. Manuel fecha os punhos, mas Beatriz aperta-lhe a mão, levantando-se. O salão emudece. O sorriso de Beatriz faz recuar o empregado.
Obrigada, Dona Otília diz em voz alta e clara. Finalmente vejo com clareza. Eu pensava que o aniversário era o meu dia. Mas mostraram-me que a família é o mais importante.
A sogra sorri, satisfeita.
E, já agora, falando em generosidade e surpresas faz pausa Beatriz. Empregado, a conta, por favor.
O empregado surge num fósforo.
Já? estranha Paula, despachando a lagosta. Faltam as sobremesas!
Aproveitem, meninas. Aproveitem diz Beatriz, amável.
A conta chega. Beatriz abre a pasta: o valor é uma pequena fortuna, dava para trocar de carro. Em duas horas, os parentes devoraram e beberam como para um casamento.
Nossa Senhora! exclama Dona Otília. Manuel, saca do multibanco!
Beatriz fecha a pasta e devolve-a ao empregado.
Junte só: duas saladas César, dois bifes à portuguesa e água mineral, por favor. Esse foi o nosso pedido. O resto é separado.
Silêncio profundo. Ouve-se apenas o zumbido de uma mosca.
Como assim?! o rosto da sogra fica púrpura. Beatriz, isso é uma brincadeira?
Não há brincadeira nenhuma Beatriz aproxima o cartão ao terminal. Bip. Pago.
Não podes fazer-nos isto! desponta Paula. É o teu aniversário! Foste tu quem convidou!
Eu? Beatriz ergue as sobrancelhas. Eu não convidei ninguém. Vocês mesmos anunciaram: Surpresa!
Ergue-se, compõe o vestido, fita a sogra de cima.
Invadiram o meu dia sem convite, escolheram pratos que não queria, insultaram-me no meu aniversário. Ora, surpresas são ótimas, mas aprendam esta regra: paga quem as organiza.
Manuel! grita Dona Otília, mão ao peito. Ela ficou louca! Faz qualquer coisa! Estou com uma coisa no coração!
Manuel levanta-se com calma, olhando a sala. Pousa o olhar na mãe, depois no tio, envergonhado a tentar esconder uma garrafa, por fim na irmã rodeada de filhos cheios de migalhas.
Mãe diz, sereno. A Beatriz tem razão. Se a ideia era celebrarem, aqui está. Aproveitem. Nós vamos seguir, ainda temos planos.
Pegou no braço de Beatriz e encaminhou-a.
Gente ingrata! bramou Dona Otília, esquecendo os seus achaques. Que nunca vos falte nada! Paula, chama a polícia!
Não é caso de polícia cortou o gerente, imponente, dois seguranças à retaguarda. Mas a conta tem de ser liquidada, imediatamente.
Beatriz e Manuel afastam-se ao coro de queixas, resmungos e gritos.
Não tenho dinheiro para isto! guincha Paula, gesticulando. Que pague o Armando, foi quem comeu mais!
Eu?! indigna-se Armando, ruborizado. Provei só a salada! A velha pediu isto tudo!
Quem chamas velha?! berra Dona Otília, esgotada.
Ao sair para o ar fresco da noite, Beatriz respira fundo, aliviada.
Estás bem? pergunta Manuel, amparando-a.
Sabes sorri Beatriz, genuína , foi o melhor presente de aniversário. Como largar uma mochila de pedras que carreguei dez anos.
Nunca nos vão perdoar comenta Manuel, com meia graça.
Assim espero responde Beatriz. Agora sabem que uma surpresa pode voltar para quem a envia.
Epílogo (uma semana depois)
O telefone de Dona Otília está bloqueado há dias, mas as novidades correm há sempre conhecidos prontos a partilhar. O karma foi rápido e impiedoso: nenhum dos convidados tinha euros. A cena no restaurante arrastou-se duas horas.
O gerente manteve-se inflexível. Armando acabou por deixar o relógio de ouro de família como garantia e assinar uma declaração. Paula telefonou ao marido, que veio furioso e fez um escândalo no parque, ao saber da dívida. Era dinheiro poupado para pneus novos e arranjar a caixa de velocidade; agora Paula saberá o que é apertar o cinto.
E Dona Otília? Tentou fingir um enfarte, mas os paramédicos diagnosticaram apenas abusos de álcool e comida. Teve de abrir o pé-de-meia guardado para um casaco novo.
O melhor de tudo? Os familiares começaram a entrar em guerra: Paula culpa a mãe, Otília acusa Armando de beber demais, Armando exige o relógio de volta. A aliança anti-Beatriz ruiu por dentro.
Beatriz bebe café na cozinha com um livro. Silêncio em casa. O telemóvel calado. Ninguém pede dinheiro, nem dá lições de moral.
Justiça é um prato servido frio. E idealmente, vem sempre com a conta à parte.
