O lobo vinha ao quintal e não conseguia comer. A mulher olhou para o pescoço dele e exclamou: «Quem é capaz de fazer isto contigo?»
Num povoado isolado, encostado ao bordo de um pinhal, apareceu um lobo solitário. Era jovem, robusto, claramente selvagem mas, de modo estranho, procurava não a sombra da floresta, mas sim a presença das pessoas e dos seus cães. Não rondava pela noite, não atacava galinhas, nem mostrava agressividade. Apenas aparecia, sentava-se perto e observava atento, demorado, com um olhar quase humano, como se desejasse ser compreendido.
Aquilo que mais lhe despertava interesse era a Fidalga uma cadela rafeira, aparentemente banal, que vivia com a Leonor. Na aldeia, faziam brincadeiras, apelidando a jovem de noiva do lobo, embora ela não achasse muita graça. Uma manhã, ao ir buscar água bem cedo, viu o lobo enrolado à porta da casota da Fidalga. No olhar do animal havia tanta saudade e sofrimento que o coração da moça apertou: não via ali o perigo de um animal selvagem, mas sim o desespero.
O que teria acontecido a esse estranho predador e porque é que ele escolhia sempre o quintal dela?
No início, falavam do lobo com medo, mas aos poucos esse receio foi-se acalmando. O animal não tocava nos bichos da aldeia, não atacava ninguém apenas circulava pelas margens, aproximando-se dos cães. Fugindo dos machos, mas atraindo-se pelas fêmeas, como se procurasse uma companheira. Foi assim que o seu caminho o levou até à casa da Leonor.
A Fidalga não mostrava hostilidade pelo contrário, agitava o rabo contente. O lobo fixava-lhe o olhar e, por vezes, olhava para a janela da casa, como se aguardasse permissão. Leonor gostava das piadas do povo, mas por dentro sabia que havia ali algo para além do comportamento estranho de um animal.
Numa dessas manhãs, quando o lobo resistiu ao barulho dos baldes, Leonor reparou numa marca escura no pescoço dele. Parecia um cinto ou talvez uma coleira. O pensamento de um animal selvagem usar tal coisa perturbava-a. O lobo desapareceu pouco depois, mas a inquietação ficou.
Ao cair da tarde, Leonor levou carne para o quintal e tudo se esclareceu. O lobo não comia: apenas lambia os pedaços, tentando, sem sucesso, mastigar. Tornou-se claro mal conseguia abrir a boca. O medo desapareceu: um predador incapaz de comer não é perigoso.
Cada dia, Leonor cortava a carne em bocados cada vez menores, para ajudar o lobo a engolir. Aproximava-se, falava baixinho, como se acalmasse uma criança. Até que, num instante, conseguiu tocar-lhe a cabeça.
Debaixo da mão sentiu o couro velho de uma coleira, já cravada na carne. Um sinal de crueldade humana parado numa prisão mortal. Leonor reuniu coragem, pegou na faca, encontrou a fivela e cortou o cinto. O lobo saltou, fugiu e desapareceu entre os pinheiros.
De manhã, Leonor levou a mão ao mercado da aldeia. Os homens logo reconheceram o objeto: um jovem lobo tinha escapado há alguns anos da estação de caça. Era ele. Muitas opiniões se cruzaram em conversa e risos, mas Leonor apenas pensava: agora ele pode finalmente respirar sem dor.
E voltou. Começou a alimentar-se sem dificuldade, ganhando força a cada dia. Num certo momento, depois de comer, aproximou-se e pousou a cabeça suavemente sobre os joelhos da jovem.
O maior espanto chegou depois. A Fidalga teve ninhada quatro lobitos e um cachorro negro. Na aldeia, todos se admiraram: o lobo solitário não ficou parado.
O lobo começou a visitar a nova família, trazendo comida, cheirando e lambendo os filhotes com cuidado. Leonor espiava pela janela e entendia: ele tinha-se tornado pai, e o seu quintal era agora parte de uma nova alcateia.
Um dia apareceu um homem rude, dono daquela estação de caça. Exigia o lobo de volta, propunha comprar os filhotes e, ao ser recusado, ameaçou. Então o impossível aconteceu, memorizado por toda a aldeia.
O lobo saltou o muro, derrubou o homem e colocou-se entre ele e Leonor com os filhotes. O homem fugiu assustado, e Leonor soube, sem dúvida, que aquele era o animal que outrora escapara dos humanos.
Os lobitos cresceram e, um dia, partiram com o pai. Depois, os caçadores falaram de estranhos lobos negros naquelas matas. Leonor apenas sorria eram netos da sua Fidalga.
O lobo ainda voltou várias vezes ao seu quintal. Mas, como Leonor dizia, isso já era outra história.
Às vezes, a confiança nasce onde menos se espera entre o ser humano e a natureza selvagem. Leonor não teve medo de mostrar compaixão e o lobo agradeceu à sua maneira: com proteção e lealdade.
Assim, o solitário encontrou uma família e a mulher ganhou uma história que prova: o bem que fazemos, retorna sempre a nós.
E você, que acha? Os animais selvagens conseguem reconhecer e retribuir o bem?
