Àquela hora da noite, Matilde mal se aguentava de pé. Foram dois turnos seguidos na cantina universitária, a preparação para três exames finais do curso de Gestão e apenas umas poucas horas de sono em dois dias.
Quando, perto das onze, viu um carro preto elegante parado à porta da biblioteca da Universidade de Lisboa, achou que era o seu táxi. Nem conferiu a matrícula simplesmente abriu a porta de trás e afundou-se no banco.
O interior parece demasiadamente luxuoso: pele suave, silêncio absoluto, um delicado perfume caro no ar. Mas o cansaço vencia o pouco instinto de cautela. Matilde fechou os olhos só por um instante e adormeceu profundamente.
Acorda com uma voz masculina calma, com um tom divertido:
Costuma escolher carros alheios para descansar, ou tive eu uma sorte especial esta noite?
Matilde acorda sobressaltada. Ao lado dela, está um homem num fato impecável. Os olhos escuros fitam-na com curiosidade e um leve sorriso dança-lhe nos lábios.
Por acaso, esteve aí a dormir uns vinte minutos, acrescenta ele. E até ressonou um bocadinho.
Fica corada. O olhar dela percorre o interior: painel digital, acabamentos em madeira polida, um mini-bar embutido.
Não é o motorista…
Não. Sou o dono. O meu nome é Tomás Figueiredo.
O nome não lhe diz nada, mas a voz tem a segurança de quem está habituado a mandar. Matilde apressa-se a pedir desculpa e tenta abrir a porta.
Já é tarde, diz-lhe ele, sereno. Deixe-me pelo menos levá-la a casa.
Matilde hesita, mas a noite em Lisboa intimida. O carro arranca suavemente. Pelo caminho, acabam a falar da vida dela: a faculdade, os trabalhos em part-time, o cansaço constante.
Não pode continuar assim, diz ele. Vai acabar por se esgotar.
Parados em frente ao seu pequeno prédio de Campo de Ourique, Tomás surpreende-a:
Preciso de uma assistente pessoal. Alguém que organize a minha agenda e cuide dos meus assuntos. Horário flexível, salário decente. Acredito que preferiria isso a turnos intermináveis numa cantina.
Não preciso de caridade, responde Matilde, decidida.
Não é caridade. É uma proposta de trabalho.
Aceita o cartão dele. Chegada a casa, a colega de quarto quase deixa cair o telemóvel ao ler o nome: Tomás Figueiredo um dos empresários mais poderosos de Portugal.
Matilde hesita durante três dias. Mas a renda em atraso e a realidade tornam-se argumentos mais fortes do que o orgulho. Liga-lhe.
Quando pode começar? pergunta ele, sem rodeios.
Amanhã.
A casa dele parece saída de um filme: ampla, envidraçada, cheia de luz, com jardins imaculados. O salário é várias vezes melhor do que o que ganhava. No entanto, Tomás deixa claro: não está ali por causa da coincidência daquela noite.
Quero pessoas inteligentes e organizadas à minha volta, diz-lhe numa tarde. É disso que preciso.
A partir daí, tudo muda.
Matilde empenha-se a fundo. Organiza agendas, otimiza reuniões, simplifica contactos. Tomás começa a confiar-lhe tarefas cada vez mais importantes. Entre eles cresce uma admiração calma, sem necessidade de ostentação.
Numa das festas de negócios, ao notar a tensão de Matilde perante certos olhares indiscretos, ele pousa suavemente a mão nas costas dela um gesto de apoio, nada mais. Mas é nesse momento que Matilde percebe que o que sente por ele já não é só profissional.
Dois meses depois, recebe um e-mail: é o convite para um programa de intercâmbio internacional, com direito a bolsa parcial.
Quando parte? pergunta ele.
Dentro de três meses.
Ele faz uma pausa.
Podia pedir-lhe para ficar. Mas deixaria de admirar a sua ambição se o fizesse.
Nessa noite, ao despedir-se dela, Tomás olha-a nos olhos e, pela primeira vez, diz:
Amo-te.
E eu também, responde Matilde.
Então vai. Realiza-te. Quero ver-te crescer, não presa a mim.
O ano voa. Quando regressa, Matilde só encontra Tomás à sua espera no aeroporto de Lisboa sem seguranças nem aparato.
Espero que desta vez não tenhas confundido o carro, brinca ele.
Já confirmei a matrícula.
Ele pega-lhe na mala.
Comprei um apartamento no Chiado.
Ela fica imóvel, sem saber o que dizer.
Para nós.
Ele ajoelha-se, sem espectadores.
Matilde Rocha, queres construir o teu futuro ao meu lado?
Sim.
Hoje, Matilde terminou o curso e abriu o seu próprio escritório de consultoria. Tomás continua a liderar a sua empresa, mas agora são parceiros tanto no trabalho como na vida.
Às vezes, quando entra no carro dele após um dia longo, ela sorri.
Vais confirmar a matrícula? pergunta Tomás.
Se estiveres ao volante, posso adormecer outra vez, responde ela.
Agora, deixa de ser engano. É uma escolha.
