Sora mea se afla într-o situație îngrozitoare după o ceartă cu prietenul ei. Avea doi copii și mai multe slujbe cu jumătate de normă pe umerii ei fragili și nu avea unde să locuiască, pentru că nu ascultase de avertismentul mamei sale că o căsătorie civilă nu o asigura împotriva a nimic și a trăit cu Mark ani de zile, până când acesta a evacuat-o din apartamentul lui împreună cu copiii. A fost ireal să primească ajutor și sprijin din partea lui, iar la o lună și jumătate după ce s-a despărțit de sora mea, și-a găsit o nouă fată, fără copii, fără vergeturi și fără obligații.
Samantha nu îmi era străină, nici nepoții mei mici, și eu însămi le-am sugerat să se mute în apartamentul pe care eu și soțul meu îl cumpărasem spre închiriere. Tocmai terminasem de renovat locuința și ne gândeam să căutăm în curând un agent imobiliar, dar, întrucât aceasta era situația și sora mea avea nevoie de un loc unde să locuiască, i-am dat cheile apartamentului. Samantha a promis că imediat ce se va pune pe picioare se va muta, dar anii au trecut și nimic nu s-a schimbat. Copiii ei au crescut, slujbele s-au schimbat, soțul meu și cu mine întrebam doar ocazional cum merg lucrurile cu mutarea, dar Samantha a mai cerut încă o lună, încă un an și, înainte să ne dăm seama, nepotul meu cel mare avea paisprezece ani. Soțul meu și cu mine aveam și noi copii la acea vreme și am considerat apartamentul în care locuia temporar Samantha ca fiind o viitoare casă pentru fiul nostru cel mare, care într-o zi va crește și își va aduce nora acasă, iar noi îi vom oferi propriul apartament. Dar Samantha și copiii ei trebuie să fi uitat în ce apartament locuiau.
Când m-am dus din nou acasă la sora mea pentru a vorbi despre mutare și pentru a-i sugera să închirieze un apartament la o cunoștință care percepe mai puțin dacă nu are nevoie de un agent imobiliar, nepotul meu de paisprezece ani a intervenit în favoarea mamei mele.
– Cine ești tu, de vii mereu să ne evacuezi? – a strigat el. – Mama a spus că și noi revendicăm acest apartament, pentru că l-ai cumpărat cu banii bunicii!
Mi-am pierdut toate cuvintele din cauza surprizei, iar Samantha s-a speriat și a mormăit ceva de neînțeles, justificând temperamentul fiului ei.
– Scuzați-mă, vă rog, am început cu un ritm din ce în ce mai accelerat, acest apartament eu și soțul meu l-am cumpărat cu banii pe care i-am câștigat singuri. Nu ți-a spus mama ta asta? Iar “banii bunicii” despre care scuipați aici reprezintă o treime din ceea ce părinții mei și Samantha au câștigat din vânzarea casei de vară. Ei bine, au păstrat o treime și au dat o altă treime mamei tale. Nu știu ce a făcut cu banii. Dar știu că, în anii în care ai locuit aici, aș putea cere mult mai mult de la tine. Nu ți-am cerut nici măcar salariul minim pe economie când ți-am dat apartamentul meu. Și acum vreau să te muți. Oriunde.
M-a dezamăgit sora mea, care s-a plâns de mine copiilor mei, ca și cum le-aș fi făcut ceva rău. Eu doar le ceream să elibereze gratuit apartamentul în care locuiau de peste șase ani. Uneori mă gândesc că nu trebuia să o ajut pe sora mea și mă întreb dacă i-aș fi acordat atunci același sprijin dacă aș fi știut cum mă vor judeca ea și nepotul ei mai târziu.