Nu ne așteptam ca un copil de cinci ani să vină în viața noastră tânără și lipsită de griji. Susan și cu mine aveam 22 de ani, nu eram prea ocupați să avem copii, abia ne căsătorisem. Locuiam deocamdată în casa mamei ei, pentru că Susan încă mai avea de plătit taxele de școlarizare pentru facultatea de medicină, iar eu strângeam bani pentru a putea închiria un apartament mai târziu. Aveam zile ușor rutiniere, în care soția mea se trezea și mergea la școală, eu mergeam la serviciu, iar seara puteam ieși în oraș sau ne puteam culca devreme. Acest lucru ne convenea foarte bine, iar soacrei mele îi convenea foarte bine. Aveam o relație de mare încredere cu ea până când fiul ei și-a adus fiica de cinci ani în apartamentul cu două camere. Nu a explicat nimic, nu a spus nimic, a dispărut pur și simplu, iar apoi i-a scris mamei mele spunându-i că s-a îndrăgostit și a plecat. Singurul lucru bun a fost că a lăsat documentele fiicei sale.
Lui Susan îi părea rău pentru nepoata ei, a încercat din răsputeri să o înconjoare cu dragostea unei mame și să vorbească cu soacra ei, dar nu înțelegeam de ce trebuia să suportăm un copil în familia noastră. Singurul motiv pentru care nu am vorbit era pentru că și eu eram un om cu ochii în patru în acest apartament.
În timp ce fetița se acomoda, trebuia să iau și eu cina cu ea și uneori să o duc la dentist sau la locul de joacă, pentru că și soacra mea lucra, așa că noi trei o creșteam ca pe propria noastră copilă. Uneori, oamenii se confundau și credeau că eu eram tatăl ei, iar asta mă făcea să mă simt mândru într-un mod ciudat și, de asemenea, mă încuraja să cred că a avea un copil al meu nu era atât de dificil pe cât părea la început.
Când a venit timpul să ne mutăm, Susan m-a dus în camera noastră pentru o discuție serioasă și a început să mă roage să o iau pe fată cu noi.
– Putem spune că este a noastră.
– Da, și s-a născut când noi aveam șaptesprezece ani? Ți-ai pierdut mințile?
La început am bombănit pentru că mă temeam să nu fiu judecat, dar apoi m-am gândit… Cui îi pasă? Nu cred că va întreba cineva. Și dacă o vor face, poți să le explici că e nepoata mea și că stă la noi temporar, sau să nu le explici nimic. În cei doi ani în care a trebuit să locuim în același apartament cu ea și cu soacra ei, nepoata lui Susan este ca și cum ar fi din familie pentru mine.
– Bine, da, am fost de acord, hai să o luăm cu noi. Există o școală lângă casă, iar mama ta promite să ne ajute cât timp plătim împrumutul pentru apartament.
– Mulțumesc! – Susan a fost încântată .
Câteva secunde mai târziu, nepoata mea, care trăgea cu urechea tot timpul, a dat buzna în cameră, și amândouă au început să mă îmbrățișeze și să țipe la mine:
– Mulțumesc, ești cea mai bună!