Nu-mi vizitasem niciodată mătușa și unchiul la țară, pentru că pur și simplu nu știam ce să fac acolo. Și ce mai contează că există o pădure și aer curat, dacă la mare te poți odihni mult mai bine? Dar anul acesta s-a întâmplat că a fost nevoie de ajutorul meu, iar eu sunt o persoană de încredere, așa că am venit.
În timp ce căutam casa unchiului meu, șerpuind în jurul a două sate vecine, am văzut din întâmplare o fată care vindea mere. Avea cu ea trei găleți imense, iar când am ajuns cu mașina, era deja seară. Fata era atât de frumoasă – mi-a tăiat respirația. Cum mi-am imaginat că va trebui să care singură toate acele mere acasă, am oprit lângă ea, am aflat costul și am luat toate cele trei găleți. Merele erau delicioase, dulci și zemoase, dar unchiul meu tot m-a certat că am adus atât de multe. A fost bine că mătușa mea a fost înțelegătoare, știind foarte bine că o cunoscusem pe Veronica – și că era o adevărată frumusețe.
În timp ce-l ajutam pe unchiul meu la construcție, mi-am amintit involuntar și eu de acea fată, m-am gândit la ea. Am întrebat câteva rude, am aflat că ea însăși era orfană, dar locuia cu mătușa ei mare și cu rudele ei. Stătea tot timpul acasă sau vindea fructe și legume pe marginea drumului. Nu o lasă să-și trăiască viața punând-o la muncă și nu o lasă să meargă la școală în oraș.
Nu sunt un tip timid, dar mi-a fost rușine să mă prezint pur și simplu la casa menționată de mătușa mea, așa că m-am plimbat din nou cu mașina până când Veronica a ieșit cu încă două găleți de mere. A trebuit să le cumpăr, în timp ce vorbeam cu ea și o invitam în oraș, doar pentru o plimbare prin cartier.
Prima dată a refuzat, spunând că este ocupată, dar când, o zi mai târziu, am cumpărat de la ea încă două găleți de mere, a trebuit să fie de acord.
Era o fată grozavă: dulce, amuzantă, inteligentă. Mă tot întreba, zâmbind șmecherește, dacă am deschis o fabrică de cidru împreună cu unchiul și mătușa mea. Altfel de ce aș fi avut atâtea mere?
Unii ar fi spus că eram nebun, pentru că ne întâlnisem de vreo două luni, în timp ce îl ajutam pe unchiul meu în sat, iar apoi am răpit-o literalmente pe Veronica de la familia ei, cerând-o în căsătorie. Ea nu a refuzat, iar la începutul toamnei ne-am mutat la mine în oraș.
În timp ce ne pregătim încetul cu încetul pentru nuntă, Veronica face cursuri de coafură și, din când în când, îmi amintește de acele mere. Probabil că unchiul și mătușa mea încă le mai mănâncă…