Brian a fost o adevărată dezamăgire pentru mama lui. Ea nu-și dorea pentru fiul ei nimic mai mult decât o soție și copii, iar el a ales să fie un programator singuratic și mândru, să facă mulți bani, să trăiască pentru el însuși și să călătorească. Întotdeauna a avut bani, și-a ajutat mult mama, a făcut deseori acte de caritate, donând persoanelor cu dizabilități și adăposturilor cu animale fără adăpost, dar întotdeauna a tratat copiii cu o oarecare antipatie, dacă nu chiar cu ură.
Ura strigătele copiilor, plânsul și răcnetele lor, iar el însuși nu-și putea imagina că într-o zi va fi tată. De aceea, prefera relațiile pe termen scurt, fără seriozitate și, cu siguranță, fără copii. A promovat ideea de “fără copii”, demonstrându-le prietenilor și familiei sale că era mult mai bine să trăiești fără greutatea de pe umeri și că nu era nevoie să te îngrijorezi de bătrânețe și de “un pahar cu apă” dacă aveai destui bani.
Într-o zi s-a întors acasă după o mică călătorie neprogramată, sperând că nimic nu a avut timp să înflorească în frigider, dar oricum erau alimente stricate. Câteva banane maronii, pere prea moi și alimente de larg consum expirate, printre care bețișoare de pește, prăjituri cu brânză și burgeri. Brian a împachetat totul într-o cutie, plănuind să le arunce cât mai curând posibil. Aflat deja pe casa scării, a dat peste cele două surori care stăteau pe trepte. Ușa de la apartamentul alăturat era întredeschisă și de acolo se auzeau plânsete. Brian nu a fost complet insensibil, oprindu-se să vadă dacă totul era în regulă.
– Doar că mami plânge pentru că bunicul nu vrea să se mute, a declarat foarte serios fetița de șase ani.
– Nu “vrea”, nu poate, e paralizat, a corectat-o pe fetița mai mică. – Și despre ce vorbești? Nu ai nevoie de el?
Brian le-a arătat mâncarea pe care urma să o scoată, iar fetele au început să-l roage să le dea fructele stricate. Fructele erau încă foarte posibil de mâncat, iar produsele semipreparate nu se strică deloc. Dar Brian nu s-a lăsat descurajat, de teamă să nu-i otrăvească pe copii, și a dus gunoiul afară. Când s-a întors în apartament, a privit pe fereastră fără să se gândească în urmă și a văzut fără să vrea cum surorile târau cutia înapoi, mestecând deja pere.
Un nod în gât i s-a ridicat. În timp ce fetele se îndreptau spre etaj, el a adunat o pungă de tăiței și terci, a pus în ea pâinea proaspătă pe care o adusese cu el și bomboane și i-a împins-o surorii sale mai mari când au ieșit din apartamentul lor. Poate că ar fi considerat copiii o povară inutilă, dar nu avea cum să treacă peste nevoiași.
După aceea, îi vizita pe vecini de mai multe ori și vorbea cu mama lor, uneori îl hrănea pe bunicul paralizat în locul fiicei sale și verifica temele fetelor. Tot nu-și dorea copii ai lui, dar a găsit un fel de priză în copiii altora. Cu siguranță l-au schimbat, au schimbat ceva în el…