Sa famille a exhorté William à demander sa main à Victoria, son amour de lycée. Ils étaient ensemble depuis la classe de seconde, ils avaient étudié à l’université, il était temps de fonder une famille. William lui-même en avait envie depuis longtemps, mais Victoria semblait éviter le sujet.
– Bien sûr qu’elle ne veut pas en parler, elle attend que tu la demandes en mariage ! – lui disait papa.
Afin d’acheter une belle et coûteuse bague, Grand-mère a cédé certains de ses bijoux de famille à un prêteur sur gage. William a choisi une belle date – la veille du Nouvel An – et a décidé de faire sa demande devant ses amis, pour qu’elle n’oublie jamais ce jour.
Il était très nerveux ce jour-là, tout le monde l’a remarqué, y compris Victoria. Elle l’a observé attentivement toute la nuit, attendant une prise, mais elle n’a pas pu l’arrêter avant qu’il ne mette un genou à terre devant elle et ne sorte une boîte avec une bague. Elle n’était pas non plus en mesure de dire oui. Devant des amis communs, elle a refusé William, lui rappelant qu’ils étaient encore jeunes et qu’il n’y avait pas d’urgence. Déjà en privé, elle disait qu’il l’embarrassait devant ses amis et la faisait mal paraître. C’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase. William et Victoria se sont séparés.
Il leur a fallu de nombreuses années avant de se retrouver. William était alors marié, vivait heureux et élevait deux enfants, tandis que la vie de Victoria ne marchait pas. Elle n’a pas eu de chance au travail, puis elle a épousé le premier homme qu’elle a rencontré, qui la battait violemment. Ce mariage l’a conduite à un accident vasculaire cérébral précoce et, handicapée, elle a pu participer occasionnellement à quelques programmes de charité. C’est là qu’elle a rencontré William à nouveau – il était organisateur d’un des événements, il travaillait avec des bénévoles, il n’a pas reconnu Victoria tout de suite. Elle parlait très mal, lentement, de façon rauque, il lui a fallu beaucoup de temps pour comprendre ce qu’elle disait de sa vie, mais tout ce qu’il a pu faire, c’est compatir et la soutenir avec des mots. Ils avaient été autrefois très proches, mais le temps avait effacé les souvenirs de cette époque, et à leur place William avait les souvenirs du mariage avec la fille qu’il aimait, la naissance des enfants et les succès au travail. Et elle ne pouvait vraiment pas oublier le jour où elle avait fait la plus grosse erreur de sa vie et rejeté William.
Avant, son cœur aurait eu mal pour Victoria, mais maintenant il la traitait de la même manière que les autres handicapés avec lesquels il travaillait.