A Nina não tinha para onde ir. Literalmente, não tinha… “Posso passar umas noites na estação de comboios. E depois?” De repente, uma ideia salvadora veio à sua mente: “A casinha de campo! Como é que eu poderia esquecer? Embora… chamar aquilo de casa de campo é um exagero! É mais uma cabana em ruínas. Mesmo assim, é melhor ir para lá do que dormir na estação”, refletiu Nina.
Subindo no comboio suburbano, Nina encostou-se à janela fria fechou os olhos. Uma onda de memórias difíceis dos acontecimentos recentes a invadiu. Dois anos atrás, perdeu os pais, ficando sozinha e sem qualquer apoio. Não tinha como pagar os estudos e acabou por deixar a universidade para trabalhar no mercado.
Depois de tudo o que passou, a sorte sorriu para Nina, e logo conheceu o seu amor. O Tomás revelou-se um homem bondoso e decente. Após dois meses, os jovens tiveram um casamento simples.
Parecia que a vida se ajeitava… Mas, a vida tinha preparado mais uma prova para Nina. Tomás sugeriu à esposa que vendessem o apartamento dos pais no centro da cidade para abrirem o próprio negócio.
Tomás pintou o cenário de forma tão bela, que Nina não teve qualquer dúvida, estava confiante de que o marido estava a fazer tudo certo e logo esqueceriam as dificuldades financeiras. “Quando estivermos mais estáveis, poderemos pensar num bebé. Mal posso esperar para ser mãe!” — sonhava a jovem ingênua.
Mas o negócio de Tomás não prosperou. As constantes discussões sobre o dinheiro desperdiçado deterioraram rapidamente a relação do casal. Logo, Tomás trouxe outra mulher para casa e mostrou a porta a Nina.
Inicialmente, Nina pensou em ir à polícia, mas depois percebeu que não poderia acusar o marido de nada. Fora ela mesma quem vendera o apartamento e entregou o dinheiro a Tomás…
***
Ao sair na estação, Nina caminhou sozinha ao longo da plataforma deserta. Era início de primavera, a época no campo ainda não tinha começado. Em três anos, o terreno estava coberto de mato e em péssimo estado. “Não importa, vou arrumar tudo, e será como antes”, pensou Nina, sabendo que nada seria como antes.
Nina encontrou facilmente a chave debaixo da varanda, mas a porta de madeira estava empenada e não queria abrir. A jovem esforçou-se bastante para abrir a porta, mas a tarefa revelou-se difícil. Ao perceber que não conseguiria sozinha, sentou na escada da varanda e começou a chorar.
De repente, ela notou fumaça e ouviu barulho no terreno vizinho. Feliz por ver alguém por perto, Nina correu até lá.
— Dona Rute! Está em casa? — chamou ela.
Ao ver um homem idoso e descuidado no quintal, Nina parou, espantada e assustada. O desconhecido acendeu uma pequena fogueira e esquentava água numa caneca suja.
— Quem é você? Onde está a Dona Rute? — perguntou a jovem, recuando.
— Não tenha medo de mim. E, por favor, não chame a polícia. Não estou a fazer nada de errado. Não invado a casa, vivo aqui no quintal…
Para a surpresa dela, o velho falava com uma voz agradável e educada. Uma voz típica de pessoas cultas e instruídas.
— O senhor é sem-abrigo? — perguntou Nina, indiscreta.
— Sim. A senhora está certa, — respondeu o homem, baixando o olhar. — Mora aqui também ao lado? Não se preocupe, não irei incomodá-la.
— Como se chama?
— Miguel.
— E o sobrenome? — perguntou Nina.
— Sobrenome? — espantou-se o velho. — Fernandes.
Nina reparou atentamente em Miguel Fernandes. As roupas, mesmo gastas, estavam razoavelmente limpas, e o próprio velho parecia bem cuidado.
— Não sei a quem pedir ajuda… — suspirou a jovem.
— O que aconteceu? — perguntou o homem, solidário.
— A porta está emperrada. Não consigo abri-la.
— Se não se importar, posso dar uma olhada, — ofereceu-se o sem-abrigo.
— Ficaria grata! — disse ela desesperada.
Enquanto o senhor mexia na porta, Nina sentou-se num banco e pensou sobre o desconhecido: “Quem sou eu para desprezá-lo ou julgá-lo? Afinal, também estou sem-teto, estamos numa situação semelhante…”
— Nininha, dá uma conferida no trabalho! — Miguel Fernandes sorriu e empurrou a porta. — Espere, pretende passar a noite aqui?
— Pois, onde mais? — perguntou surpresa.
— Tem aquecimento na casa?
— Deve ter um fogão… — Nina ficou insegura, percebendo que não sabia lidar com aquilo.
— Entendi. E lenha? — perguntou o velho.
— Não sei, — respondeu ela, desanimada.
— Está bem. Entre em casa, já volto com algo, — disse o homem, resoluto, saindo do quintal.
Nina dedicou cerca de uma hora à limpeza. A casa estava fria, úmida e desconfortável. A jovem estava desanimada, sem saber como viver ali. Pouco depois, Miguel Fernandes voltou com lenha. Surpreendentemente, Nina sentiu-se feliz por ter alguém por perto.
O homem limpou um pouco o fogão e acendeu-o. Uma hora depois, a casa estava aquecida.
— Pronto! O fogão está bem aceso, vá colocando lenha aos poucos, e à noite precisa apagá-lo. Não se preocupe, o calor vai durar até de manhã, — explicou o senhor.
— E o senhor, para onde vai? Para os vizinhos? — perguntou Nina.
— Sim. Não me julgue mal, vou ficar um pouco no quintal deles. Não quero ir para a cidade… Não quero remexer na alma, recordar o passado.
— Miguel Fernandes, espere. Vamos jantar agora, beber um chá quentinho, depois vai, — disse Nina de forma resoluta.
O velho não se opôs. Tirou o casaco em silêncio e sentou-se ao lado do fogão.
— Desculpe-me por me intrometer… — começou Nina. — É que o senhor não parece um sem-abrigo, por que vive na rua? Onde está a sua casa, a sua família?
Miguel Fernandes contou que passou a vida a ensinar na universidade. Dedicou a juventude ao trabalho, encantava-se com a ciência. A velhice chegou sem aviso. Quando percebeu que estava completamente sozinho na fase final da vida, já era tarde para mudar qualquer coisa.
Há um ano, a sobrinha começou a visitá-lo. Com jeito, a jovem sugeriu que o ajudaria se ele deixasse o apartamento para ela como herança. Naturalmente, ele ficou feliz e concordou.
Então, Tatiana ganhou a confiança do tio. Sugeriu vender o apartamento no bairro abafado para comprar uma boa casa num subúrbio, com um grande jardim e um pátio acolhedor. Aparentemente, já tinha encontrado uma ótima opção a um bom preço.
Durante a vida toda, o senhor sonhou com ar fresco e tranquilidade. Concordou sem hesitar. Após vender o apartamento, Tatiana propôs abrir uma conta no banco para não ficar com tanto dinheiro em mãos.
“Tio Miguel, sente-se no banco, enquanto vou verificar tudo. Deixe-me levar o pacote. Vai que alguém nos está a seguir”, disse a jovem na entrada do banco.
Tatiana desapareceu com o pacote no interior, e o senhor esperou. Esperou uma hora, duas, três… A sobrinha não apareceu. Entrando no banco, viu que não havia ninguém lá e que havia outra saída por trás.
Miguel Fernandes não conseguia acreditar que fora enganado cruelmente pela própria família. Permaneceu sentado no banco, esperando por Tatiana. No dia seguinte, decidiu ir à casa dela. Uma mulher desconhecida abriu a porta, explicando que Tatiana não morava mais lá há muito tempo. Tinha vendido o apartamento dois anos atrás…
— Que história triste… — suspirou o senhor. — Tenho vivido na rua desde então. Ainda não acredito que não tenho mais um lar.
— Sim, também pensava estar sozinha neste tipo de situação… — disse Nina, compartilhando sua história com ele.
— Tudo isso é uma desgraça. Pelo menos vivi uma vida… E você? Largou a universidade, ficou sem casa… Mas não desanime, todo problema tem solução. Você é jovem, tudo vai correr bem, — tentou confortar o velho.
— Vamos parar de falar de coisas tristes e vamos jantar! — sorriu Nina.
A jovem observou com que apetite o velho devorava macarrão com salsichas. No momento, sentiu pena dele. Era evidente que estava muito só e impotente.
“Quão terrível é ficar absolutamente só, na rua, e perceber que ninguém precisa de você”, ponderou Nina.
— Nininha, posso ajudar-te a voltar para a universidade. Ainda tenho muitos amigos lá. Creio que podes cursar no regime de bolsas, — disse repentinamente o senhor. — Claro, assim, não posso me mostrar aos ex-colegas. Deixe-me escrever uma carta para o reitor, e você a encontrará. Constantino é um velho amigo meu. Ele certamente ajudará.
— Obrigada, seria maravilhoso! — exclamou Nina, feliz.
— Agradeço-te pelo jantar, por me ouvires. Agora vou-me. Já está tarde, — disse o velho, levantando-se.
— Espere. Não é correto, para onde vai? — disse Nina, baixinho.
— Não te preocupes. Tenho uma cabana quente no quintal ao lado. Amanhã passo por aqui, — sorriu o velho.
— Não precisa ir para a rua. Tenho três quartos espaçosos. Pode escolher um, o que lhe agradar. Para ser sincera, tenho medo de ficar sozinha. Tenho medo deste fogão, que não sei manusear. O senhor não me abandonará nesta situação, pois não?
— Não. Não te abandonarei, — disse o velho, seriamente.
***
Passaram dois anos… Nina realizou com sucesso os exames finais e, ansiosa pelas férias de verão, regressava a casa. Continuava a viver na casinha de campo. Na verdade, embora morasse numa residência estudantil, aos fins de semana e nas férias, ia para lá.
— Olá! — disse alegremente, abraçando o avô Miguel.
— Nininha! Minha querida! Por que não telefonou? Iria buscá-la na estação. Correu bem? — exclamou o velho, feliz.
— Sim! Quase tudo com notas máximas! — gabou-se a jovem. — Comprei um bolo de aniversário. Põe a água para ferver, vamos celebrar!
Nina e Miguel Fernandes estavam a beber chá e a compartilhar novidades.
— Plantei videiras. Vou construir um pátio coberto ali. Vai ser muito agradável e acolhedor, — contava o velho.
— Fantástico! Afinal, é você o dono aqui, faça tudo como achar melhor. Eu venho e vou… — riu Nina.
O homem estava completamente transformado. Já não estava sozinho. Tinha um lar e uma neta, Nininha. A jovem também voltou a viver. Miguel Fernandes tornou-se uma pessoa próxima, quase como um avô para ela. Nina era grata ao destino por ter enviado alguém que substituiu os pais e que a apoiou na hora de necessidade.
