Au début, j’ai trouvé étrange que Barbara m’invite à lui rendre visite. Elle se mettait en colère si je demandais à venir avec mon fils pour ne pas gêner mon mari de la maison au travail, et elle ne voulait pas que j’aille chez elle pendant les vacances.
– L’appartement est très petit, il n’y a pas de place”, dit-elle en faisant les cent pas dans les trois pièces spacieuses qu’elle a héritées de sa belle-mère après son divorce avec son fils négligent.
Le quartier où vivaient Barbara et ses deux enfants était une cité-dortoir, tranquille et confortable. La maison donne sur l’école, il y a une piscine à proximité, un joli parc et une petite forêt, et tous les moyens de transport sont disponibles. En général, on ne peut pas se plaindre, pas que nous vivions dans un appartement d’une pièce avec un enfant de cinq ans.
– Barbara rayonnait de bonheur lorsqu’elle s’est assise à la table de la cuisine avec sa mère et moi. – J’ai finalement décidé de faire quelques réparations ici. Je veux remettre du papier, remplacer ces horribles planchers en bois et changer quelques meubles. Ça a l’air si facile et si simple, mais ça demande en fait beaucoup de temps et d’argent. Je peux toujours compenser le temps en engageant une équipe, mais je suis un peu à court d’argent. Tu es mon parent, tu ne peux pas m’aider ? Mais alors nous pouvons nous réunir chez moi à tout moment, au moins ce ne serait pas honteux d’inviter des gens.
J’ai immédiatement pris la demande avec scepticisme. La réparation n’est pas en feu, elle n’a rien commencé, et vous pourriez faire progressivement. Ce mois-ci, il faut acheter du papier peint et de la colle pour une pièce, les meubles aussi, à temps pour terminer, et ne pas nous demander.
– Désolé, nous n’avons pas assez par nous-mêmes, ai-je dit, espérant que la question serait terminée.
– Je sais combien gagne votre mari”, dit Barbara avec incrédulité. Vous aidez sa famille tout le temps, et je n’ai pas pitié d’eux ?
À ma grande surprise, ma mère a soutenu ma sœur. Elle a dit qu’elle parlerait à mon père, et qu’ils donneraient à Barbara une partie des économies, puis elle a commencé à m’encourager.
– Aide ta soeur. Tu sais que ce n’est pas facile pour elle seule avec les enfants, à ce rythme elle ne pourra jamais remettre l’appartement en ordre. Si on ne l’aide pas, les canapés vont tomber en poussière.
– Combien veux-tu qu’on te prête ?
Les yeux de Barbara s’écarquillent de stupeur.
– Emprunter ? – Elle demande à nouveau. – Je ne peux pas vous le rendre. Je vous demande simplement de me le donner. Tout ce que tu peux épargner. Pour que nous puissions célébrer les vacances ici. Et tu pourras venir me voir plus souvent avec le petit.
J’ai déjà vu comment je pouvais venir ici, comment on m’accueillait volontiers ici.
– Je vais y réfléchir”, ai-je dit évasivement.
J’ai raconté cette histoire à mon mari à la maison, et il a également été surpris par l’insolence de Barbara. Nous ne sommes pas une œuvre de charité pour lui donner de grosses sommes d’argent pour rien. Et pour quoi faire ? Pour des réparations.
Nous avons décidé de ne rien donner, et nous réfléchissons maintenant à la manière de le dire discrètement à Barbara. Pour ne pas l’offenser, et pour qu’elle me lâche une fois pour toutes avec son argent.