Magazinul de haine era practic gol, iar Adam se plimba printre rândurile de pulovere, încercând să găsească unul pentru frățiorul său în noaptea de Anul Nou. Nu a observat imediat că o fată, în mod clar mai tânără decât el, îl urmărea. Părea să aibă în jur de douăzeci și cinci, poate douăzeci și șapte de ani, iar el împlinise recent patruzeci de ani. Convins că era o angajată a magazinului sau că, la fel ca el, alegea un cadou pentru cineva de la raionul pentru bărbați, a fost surprins când a sărit brusc la el și l-a luat sub braț.
– Puteți să mă ajutați, vă rog? – a șoptit ea. – Fostul meu iubit este acolo, alegând pantofi cu noua lui prietenă, iar eu sunt aici singură. Vrei să te prefaci că suntem împreună, te rog?
Adam era confuz, dar a dat din cap în consecință, oarecum fermecat de frumusețea și tinerețea necunoscutei. Împreună cu ea s-a plimbat ascultător prin magazin, înfășurând două ture, ea l-a ajutat să aleagă și un pulover pentru fratele său, și îi vorbea cu “tu”, ca și cum ar fi fost foarte apropiați. Dar fostului ei iubit nu-i păsa câtuși de puțin.
– Nu-mi place să-ți spun asta, a șoptit Adam, simțindu-i mâna pe antebraț, dar tipului nu pare să-i pese deloc.
– Da?”, a râs ea cu voce tare, apoi a râs stângaci. – Atunci să mergem deja la casă? Ar fi frumos să bem o cafea.
După magazin au mers într-adevăr la cafenea și au stat de vorbă mult timp, apoi Adam a condus-o politicos pe Julia, care avea treizeci și doi de ani, dar părea mult mai tânără, până la stația de autobuz. El însuși i-a cerut numărul de telefon, foarte interesat de fată, iar ea i l-a dat cu plăcere.
Abia după câteva întâlniri, când au început oficial să se întâlnească, după câteva pahare de vin, Julia și-a amintit de ziua în care se cunoscuseră și a mărturisit că bărbatul nu era deloc fostul ei iubit. Nu îl cunoștea și era atrasă de Adam, dar îi era jenă să îl cunoască în acest fel, așa că a inventat acest șiretlic. Bărbatul a râs de asta, fără să se simtă câtuși de puțin jignit. Dacă ea era prea timidă ca să-l cunoască, el cu siguranță nu s-ar fi apropiat niciodată de ea, prea speriat de respingere. Ce noroc că Julia s-a dovedit a fi mai vicleană și mai întreprinzătoare, altfel nu ar fi avut parte de seri atât de minunate împreună.