Părinții mei adoră povestea cu “nu contează ce deget înțepi, doare la fel”, dar chiar și străinii au observat că Mark era mai iubit în familia noastră. El era primul copil, mai deștept, mai frumos, iar eu nu mă descurcam bine la școală, așa că eram și supraponderală. Mama și tata se presupune că mă susțineau, dar întotdeauna au încercat să mă țină departe de lumina reflectoarelor, punându-l pe Mark în centrul atenției.
Nu m-au umilit niciodată din cauza înfățișării sau a notelor mele, nu au reproșat niciodată succesul fratelui meu, dar nu m-au apărat niciodată când alții o făceau. Doar bunicii mei din partea mamei m-au apărat întotdeauna. Bunica mea mi-a spus că așa era bunicul meu când eram copil, a fost abuzat de mulți oameni, dar cel puțin familia lui a avut mare grijă de el, în timp ce rudelor mele nu le-a păsat.
Mulțumită bunicilor mei, la douăzeci de ani, am primit apartamentul lor. Nu era foarte nou sau bine amenajat, dar era ceva. Iar părinții mei au fost prea fericiți să scape de mine, trimițându-mă pe cont propriu. Am fost atât de rănită de faptul că Mark era mai în vârstă, dar putea să stea cu părinții mei și să le revendice apartamentul, în timp ce eu am fost trimisă să locuiesc singură. Nu mi-am dat seama atunci că acesta era modul în care părinții mei mă întrețineau și pe mine.
Nu m-au ajutat, dar am avut ideea de a renova eu însămi apartamentul bunicilor mei, am pus totul în ordine, am cumpărat niște mobilă și electrocasnice bune, iar când mi-am găsit o prietenă, aveam un apartament grozav pentru viitor. Dar Mark locuia în continuare cu părinții lui, cerșind un apartament și nimic pentru el. Chiar și în casa părinților săi, nu prea voia să facă nimic, aștepta să fie al lui.
Aș fi putut continua să am resentimente față de părinții mei, crezând că sunt lipsit de tot, dacă tata nu ar fi venit într-o zi în vizită la mine și la prietena mea și nu ar fi început să mă laude. Era pentru prima dată când se întâmpla așa ceva. Mi-a spus că făcusem o treabă grozavă și că făcusem apartamentul “superb”, că el și mama mea erau foarte mândri de mine, la fel și bunicii mei de acolo de sus. Pentru că sunt atât de independentă, am realizat totul pe cont propriu și chiar am avut o relație serioasă înaintea lui Mark.
Mi-aș fi dorit să-mi fi spus asta mai devreme, dar pe de altă parte… Dacă aș fi crescut să fiu ca fratele meu dacă eram mereu protejată de ei și auzeam cuvinte măgulitoare?