Ben a intrat în apartament după serviciu, ascultând vocile din bucătărie. Soția lui râdea împreună cu un bărbat. Acest lucru era alarmant. În grabă, Ben s-a îndreptat spre voce și a fost surprins să-l vadă pe prietenul său de mult timp, Frank, la masă.
– Bună ziua, ce te aduce aici?
Frank, care râsese mai devreme, era abătut.
– M-am certat din nou cu Sara. Ea nu-mi dă viață – a găsit ultima ascunzătoare în dulap, acum mă freacă nervii că am ceva de ascuns de ea. Și cum să nu mă ascund, când ea se furișează și îmi cheltuiește banii? E fericită să stea pe gâtul meu, dar nu vrea să meargă la muncă.
– Ți-am spus că ar fi trebuit să o părăsesc de mult timp, a spus Ben.
Frank a dat din cap în semn de acord.
– Așa că am decis că o voi părăsi. Las-o să trăiască singură o lună sau două, va înțelege imediat cui trebuie să fie recunoscătoare. Iar între timp voi sta cu tine, bine?
Această perspectivă l-a speriat pe Ben. Avea o soție tânără, iar Frank era genul care își mușca cotul. Dacă nu-l seducea, avea să spună lucruri urâte despre Ben ca să-și facă soția să-l părăsească.
– Nu fi atât de fierbinte, poate vă veți împăca. Patru ani împreună. E mult. Trebuie să vă iubiți…
– Nu ne vom împăca. El îmi distruge viața!
Nu era nimic de făcut. Ben nu-și putea da afară prietenul fără motiv, nu-i așa? Chiar avea probleme.
– Da, bineînțeles, a cedat el, trăiește atât cât ai nevoie. Ești binevenit doar aici…
Soția îl susținea, lui Frank îi părea rău pentru el, iar Ben era oarecum supărat că prietenul lui nu se ducea la altcineva. Putea măcar să se ducă la părinții lui. Acum era îngrijorat zi și noapte că Frank ar putea face vreo șmecherie. Asta era firea lui.