Peter träumte schon sein ganzes Leben von einem Sohn. Sogar den Namen hatte er längst ausgesucht: Felix. Doch das Schicksal hatte es anders gewollt, und in der Familie wuchsen drei Töchter auf. Seine Frau Katrin ließ sich davon nicht unterkriegen. „Schau doch nur, was für Schönheiten wir haben!“, sagte sie immer. Peter nickte dann lächelnd. Natürlich liebte er seine aufgeweckten Mädchen über alles. Trotzdem überkam ihn manchmal ein leiser Anflug von Neid, wenn er den Nachbarn mit seinen Jungs Fußball spielen sah. „Ach, komm schon, Peter! Deine Emilia geht zum Karate. Die verprügelt dir jeden Jungen“, neckte ihn sein Freund. Peter lachte. Emilia war mit ihren zehn Jahren tatsächlich ein richtiger Wildfang. Auch ihre Schwestern – die siebenjährigen Zwillinge Lotta und Nele – hatten einen ausgeprägten Dickkopf. Und doch ließ ihn die Sehnsucht nach einem Sohn nie ganz los.
Auch seine Töchter hatten einen sehnlichen Wunsch: ein Haustier. „Auf keinen Fall. Dieses ewige Gekläffe halte ich zu Hause nicht aus“, winkte Peter jedes Mal ab, wenn die Mädchen um einen Hund bettelten. „Eine Katze macht nur die Tapeten kaputt. Hamster stinken. Ein Papagei ist viel zu laut“, wies er alle weiteren Vorschläge zurück. Die Mädchen schmollten und waren sogar richtig beleidigt. „Sophie und Anna haben zu Hause sogar zwei Hunde! Und es funktioniert doch!“, empörte sich Emilia leise, aber der Vater blieb eisern. „Wir finden schon eine Lösung“, tröstete Lotta die anderen, die so schnell nicht aufgab.
Peters Geburtstag rückte näher. Die Mädchen saßen in Emilias Zimmer und stritten, was sie dem Papa schenken sollten. „Eine Thermoskanne? Ein Rasierset?“ – „Ach was, das ist doch alles viel zu langweilig!“ – „Dann denk du dir doch was aus, wenn du so schlau bist! Und wir malen eine Karte! Es sind nur noch zwei Tage!“ – „Das ist ja wie im Kindergarten! Ein Geschenk muss eine Überraschung sein, an die man sich erinnert! Sagt Mama immer.“ Die Diskussion dauerte schon eine halbe Ewigkeit und drohte in eine Prügelei auszuarten, als plötzlich das Telefon klingelte.
„Emilia, habt ihr den Müll nicht vergessen?“, fragte ihre Mutter. „Natürlich… nicht. Ist schon erledigt. Wann kommst du denn nach Hause?“, log Emilia, ohne mit der Wimper zu zucken. Als sie sicher war, dass ihre Mutter nicht so schnell kommen würde, begann sie hastig, ihre Sachen zu packen. „Wir kommen mit!“, waren sich die Zwillinge einig. „Müssen wir denn zu dritt mit einem einzigen Müllbeutel raus?“, brummte Emilia. Doch Minuten später stapfte die ganze Truppe aus der Haustür.
„Hört ihr das? Da drüben, bei den Tonnen, ist was“, flüsterte Nele. Die Mädchen erstarrten und nickten. Als sie näher kamen, hörten sie ein klägliches Miauen aus einem der Müllcontainer. „Das kann doch nicht sein, dass da jemand eine Katze reingesteckt hat?“, sagte Emilia zögernd. Lotta zuckte nur mit den Schultern und begann energisch, die Müllsäcke aus dem Container zu wuchten. Angewidert packten die Schwestern mit an. Wie als ob sie die nahende Rettung spürte, stieß die Katze einen markerschütternden Schrei aus. „Hoffentlich springt sie uns nicht an. Und warum kommt sie nicht von selbst raus? Sitzt sie etwa fest?“, stöhnte Emilia, während sie sich über den Rand des Containers beugte. Auf der anderen Seite wühlten sich Lotta und Nele durch den Unrat. Wenig später fanden sie die Antwort: „Die sind doch völlig verrückt, diese Erwachsenen. Wie kommt man denn auf so eine Idee – eine Katze in eine Mülltüte zu stopfen und wegzuwerfen!“, schimpfte Emilia, während sie das raschelnde Plastik aufriss, in dem ein völlig verängstigter, roter Kater kauerte.
„Wie hübsch und verschmust! Wie kann man so ein armes Ding nur aussetzen?“, seufzte Nele. Der Kater kletterte sofort auf ihren Arm und drückte sich zitternd an sie. „Was treibt ihr denn hier, ihr kleinen Banditen? Den ganzen Müll auf der Straße verteilt! Ich werde mich bei euren Eltern beschweren. Dass ihr euch nicht schämt, wenn die Eltern nicht zu Hause sind!“, schimpfte eine laute Stimme durch den ganzen Hof. Es war Frau Krause, die Rentnerin von nebenan. Mit der gestrengen Frau war nicht zu streiten. Trotz ihres hohen Alters kam sie bedrohlich schnell auf die Mädchen zu. „Nichts wie weg“, kommandierte Emilia. Und die Schwestern stoben zum Hauseingang. Hinter ihnen hallten die wütenden Rufe von Frau Krause.
„Uff, nochmal Glück gehabt“, schnaufte Lotta, als sie die Wohnungstür hinter sich zuschlug. „Die petzt bestimmt. Wartet nur. Weißt du noch, wie wir die Scheibe im Treppenhaus eingeworfen haben? Die stand sofort auf der Matte und hat es noch am selben Abend Papa erzählt“, meinte Emilia, als sie an ihre früheren Streiche dachte.
Peter war derweil auf dem Heimweg von der Arbeit. Er war bester Laune. Das Wochenende stand vor der Tür und sein Geburtstag. Er liebte diesen Tag seit seiner Kindheit und freute sich darauf, ihn im Kreis der Familie zu verbringen. Plötzlich stand eine Wahrsagerin vor ihm. „Eine unerwartete Überraschung erwartet dich, mein Lieber! Du wirst dich freuen, du wirst lachen!“, sagte sie schnell, berührte ihn kurz am Arm und verschwand so schnell, wie sie aufgetaucht war. „Merkwürdige Wahrsagerin. Früher wollten sie immer Geld sehen für so einen Spruch“, schmunzelte Peter und maß den Worten der Frau keine Bedeutung bei, während er nach Hause eilte.
Zu Hause lief gerade eine hitzige Diskussion: „Und was schenkt Mama? Habt ihr was rausbekommen?“, fragte Emilia ihre Schwestern, aber die zuckten nur die Achseln. „Ich hab sie gefragt, aber sie meinte, es sei eine Überraschung. Wir würden es schon noch früh genug erfahren“, sagte Lotta. Das war seltsam. Normalerweise bereitete die Mutter Papas Fest immer mit ihnen zusammen vor. „Ich hab gesehen, wie sie was in einen Geschenkumschlag gesteckt hat. Vielleicht eine Reise in ein Wellnesshotel? Erinnerst du dich, die beiden haben von einem gemeinsamen Urlaub geträumt?“, überlegte Nele. „Kann sein. Aber unsere Überraschung wird genauso gut. Und an die wird sich Papa noch lange erinnern und sie wird eine totale Überraschung für ihn sein“, kicherte Emilia. „Die Hauptsache ist, dass er sie nicht zu früh entdeckt“, sagte Lotta und legte den Finger auf die Lippen. Da klingelte es an der Tür und die Mädchen stürmten hin, um zu öffnen. Im Rahmen standen die Eltern.
„Ihr seid heute ja so auffallend leise. Also, gesteht sofort, was ihr diesmal wieder angestellt habt“, sagte Katrin und musterte ihre Töchter eindringlich. Die Schwestern versicherten jedoch, dass alles in bester Ordnung sei. „Wir haben sogar den Müll rausgebracht!“, meldete Emilia stolz. „Na, das ist doch schön. Aber warum ist es im Bad denn so nass?“, fragte die Mutter, während sie zum Waschbecken ging. Die Mädchen wechselten einen raschen Blick. „Tut mir leid, Mama. Ich musste mein T-Shirt waschen. Ich hab es ein bisschen schmutzig gemacht“, senkte Nele den Blick. „Kein Tag ohne Abenteuer!“, lachte Peter. Er war prächtiger Stimmung. Die Mädchen verzogen sich schnell auf ihre Zimmer und gingen ohne langes Gerede ins Bett.
„Da wächst ein richtiges Team heran… Schau nur, wie brav sie heute sind. Sie bereiten wohl eine Überraschung für mich vor“, lächelte Peter und küsste seine Frau. „Das ist eher die Ruhe vor dem Sturm“, sagte Katrin skeptisch. Sie kannte ihre Töchter einfach zu gut.
Sie lagen schon im Bett, als aus Emilias Zimmer ein verdächtiges Geräusch kam. „Es hat sich angehört, als würde jemand miauen“, murmelte Peter im Halbschlaf. Als sie ins Kinderzimmer kamen, saß Emilia mit Lotta im Bett. „Ich hatte einen Albtraum, aber jetzt ist wieder alles gut. Ich schlafe bei Emilia, ist das okay?“, sagte das Mädchen leise. „Natürlich, Schatz. Braucht ihr wirklich keine Hilfe von uns?“, fragte Katrin. Die Schwestern nickten eifrig, und die restliche Nacht verlief ruhig.
In der Nacht vor seinem Geburtstag schlief Peter schlecht. Er hatte wirre Albträume von einer rothaarigen Wahrsagerin. Sie miaute und sah ihn mit leuchtend grünen Augen an. Als er endlich die Augen öffnete, erstarrte er. Direkt auf seiner Brust saß ein rotes Monstrum und starrte ihn unverwandt an. „Miau“, begrüßte das Monster Peter. „Aaaah!“, entfuhr es dem Mann. Katrin schreckte hoch und versuchte zu begreifen, was vor sich ging. „Was? Was ist das?“, brachte der Jubilar schließlich stotternd hervor und starrte auf den roten Kater, der es sich gerade an seinen Füßen bequem machen wollte. Katrin blinzelte verwirrt.
„Oh, Papa! Du hast unsere Überraschung schon entdeckt!“, sagte Emilia, die so unschuldig wie möglich ins Schlafzimmer spazierte, gefolgt von den Zwillingen. „Alles Gute zum Geburtstag, Papa! Wir wollten dir ein unvergessliches Geschenk machen. Das ist Balu. Er ist ein ganz lieber, ruhiger und wohlerzogener Kater. Übrigens lebt er schon seit zwei Tagen bei uns, und ihr habt ihn gar nicht bemerkt. Alle Sofas sind heil und die Tapeten auch“, plapperten Nele und Lotta durcheinander.
Katrin brach in Gelächter aus, als sie sah, wie Peter nach Luft schnappte. „Das Wichtigste ist, Papa, dass du dich nicht aufregst. Mama schenkt dir gleich eine Reise in ein Wellnesshotel, und ihr könnt euch wunderbar fern von uns erholen. Und wir kommen hier schon allein klar“, platzte Emilia heraus. „Was für ein Wellnesshotel? Einen Moment, Mädchen“, Katrin sah ihre Töchter verwundert an. „Aber ist dein Geschenk in dem Umschlag denn keine Reise? Ich hab es selbst gesehen“, kam Nele ihrer Schwester zu Hilfe. Katrin lachte nervös. „Man kann in diesem Haus auch gar nichts geheim halten“, sagte sie schließlich.
„Aber was soll ich jetzt mit diesem Tier anfangen?“, fragte Peter ratlos und betrachtete den Kater, der leise schnurrend auf seinen Füßen lag. Die Mädchen sahen sich an. „Weißt du, Papa, das war ein Zufall. Wir waren draußen und haben den Kater in einer Tüte gefunden… in der Mülltonne. Und dann kam plötzlich Frau Krause. Die hat so geschrien. Du weißt doch selbst, wie sie sein kann…“, begann Emilia. „Wir hatten solche Angst und sind so schnell wir konnten nach Hause gelaufen“, ergänzte Lotta mit ernster Miene. „Und irgendwie ist der Kater dann mit zu uns gekommen. Aber wir können ihn doch nicht wieder auf die Straße werfen? Wir haben ihn sogar schon gebadet und sauber gemacht. Er ist wirklich sehr ruhig und geduldig“, sagte Nele mit Tränen in den Augen.
Peter seufzte. In seinem Kopf hallten plötzlich die Worte der Wahrsagerin über die unerwartete Überraschung wider. „Allerdings… Das ist wirklich ein Geschenk der besonderen Art“, sagte er leise und blickte in die Runde. „Schatz, vielleicht haben die Mädchen recht. Der Kater tut einem wirklich leid. Was er alles durchmachen musste. Und er sieht wirklich sehr ruhig und verschmust aus“, kam die Mutter ihren Töchtern zu Hilfe. Peter seufzte und dachte über die Situation nach. „Und er kann uns Mäuse fangen. Ganz bestimmt!“, brachte Lotta ein unschlagbares Argument vor. „Aber wir hatten doch noch nie Mäuse“, erwiderte Peter und sah sich betrübt um. „Man weiß ja nie, neulich habe ich so ein Rascheln hinter der Wand gehört“, half Nele ihrer Schwester. „Also gut, ihr kleinen Banditen. Wir werden sehen, wie ihr euch in Zukunft benehmt. Und natürlich werden wir auch sehen, wie Balu sich so macht“, lachte Peter schließlich. „Warum eigentlich Balu?“, fragte Katrin. „Ihr müsstet mal hören, wie komisch er schnurrt, wenn man seinen Bauch krault, er klingt wie ein kleiner Bär“, lächelten die Mädchen.
„Und was für ein Geschenk war nun in dem Umschlag?“, hakte Nele nach. Katrin wurde ein wenig verlegen. Dann brachte sie ihrem Mann eine kleine Schachtel, in der ein Umschlag lag. Peter öffnete ihn, und als er den Inhalt erkannte, stockte ihm der Atem. Es war ein Ultraschallbild, und auf der Rückseite stand in geschwungenen Buchstaben: „Hallo Papa, ich bin Felix. Ich freue mich auf dich.“ „Das ist ja nicht möglich!“, flüsterte er aufgeregt. Er war nicht fähig, die Tränen zurückzuhalten.
Einige Monate später saß Peter im Geburtsvorbereitungskurs und musste plötzlich lachen. Neben der entspannenden Musik und den Atemübungen seiner Frau ertappte er sich dabei, wie er an Balu dachte. Der Kater schien die Schwangerschaft Monate vor allen anderen bemerkt zu haben. Jeden Abend kuschelte er sich behutsam auf Katrins wachsenden Bauch und schnurrte sein tiefes, vibrierendes Schnurren, das durch den ganzen Körper zu gehen schien, als wolle er das ungeborene Kind willkommen heißen.
In der Nacht, als die Wehen einsetzten, war es nicht der Wecker, der sie weckte. Es war Balu. Er sprang auf das Bett und begann, Katrin mit seiner Pfote sanft im Gesicht zu tätscheln und dabei ein durchdringendes, besorgtes Miauen auszustoßen. Als Peter die Augen aufschlug, sah er den Kater hektisch zwischen Bett und Tür hin- und herlaufen, als wolle er sagen: „Es ist so weit, jetzt aber los!“
Die folgenden neun Stunden waren die längsten in Peters Leben. Er ging im Wartezimmer des Krankenhauses auf und ab, trank einen billigen Kaffee nach dem anderen und starrte auf die Uhr, deren Zeiger sich in Zeitlupe zu bewegen schienen. Immer wieder rief er zu Hause an, wo seine Schwiegermutter bei den völlig aufgedrehten Mädchen war. Emilia war diejenige, die ans Telefon ging und immer dasselbe fragte: „Ist er schon da? Ist Felix schon da?“ Und er musste ihr jedes Mal aufs Neue sagen: „Noch nicht, mein Schatz. Noch ein bisschen Geduld.“
Dann, endlich, ging die Tür auf. Eine Hebamme streckte den Kopf heraus und lächelte. „Herr Hoffmann? Sie können jetzt hereinkommen. Ihre Frau und Ihr Sohn warten auf Sie.“ Er ging auf wackligen Beinen in das sanft beleuchtete Zimmer. Und da sah er sie. Katrin, erschöpft, aber mit einem Strahlen im Gesicht, das heller war als die Sonne. Und in ihren Armen ein winziges, perfektes Bündel mit einem roten Gesicht und einer winzigen Faust, die aus der Decke ragte. Peters Kehle schnürte sich zu. Er trat näher und sah in das Gesicht seines Sohnes. „Hallo, Felix“, flüsterte er, und eine Träne fiel auf die Decke. „Ich bin dein Papa. Und ich habe so lange auf dich gewartet.“ In diesem Moment vergaß er all die Jahre des Wartens. Da war nur tiefe, reine, unerschütterliche Glückseligkeit.
Die Rückkehr nach Hause glich einem Triumphzug. Drei aufgeregte Mädchen stürmten zur Tür, jede wollte den Bruder als Erste im Arm halten. Und dann kam Balu. Der rote Kater schritt majestätisch näher, setzte sich einen Meter vor Katrin hin und betrachtete das neue Familienmitglied mit einem langen, intensiven Blick. Dann, als hätte er eine offizielle Prüfung abgeschlossen, begann er so laut zu schnurren, dass alle lachen mussten. Es war seine endgültige Zustimmung.
Jahre vergingen. Der rote Kater Balu und der Junge Felix wurden unzertrennlich. Sie wuchsen zusammen auf, teilten jedes Geheimnis und jedes Abenteuer – der eine mit leuchtenden grünen Augen, der andere mit verträumten braunen. Peter beobachtete sie manchmal aus der Ferne, wenn sie im Garten spielten oder gemeinsam auf dem Sofa einschliefen, und sein Herz wurde weit vor lauter Glück.
An einem lauen Sommerabend, viele Jahre später, saß die ganze Familie auf der Terrasse. Die Mädchen, schon fast erwachsen, stritten sich gutmütig, während Katrin den Tisch deckte. Felix, mittlerweile sieben Jahre alt, saß auf der Wiese und las seinem Kater aus einem Buch vor. Balu lag daneben und hörte mit geschlossenen Augen zu, die Schwanzspitze zuckte sanft im Takt der Worte. Peter sah zu ihnen hinüber und musste an den Tag zurückdenken, an dem alles begann. An seine Töchter, die in einer stürmischen Nacht einen verängstigten Kater aus einer Mülltonne retteten, und an seine Frau, die ihm an seinem Geburtstag die größte Überraschung seines Lebens gemacht hatte. Manche Wünsche, dachte er, werden auf eine Weise erfüllt, die man sich niemals hätte ausmalen können. Und genau das macht das Leben so unfassbar kostbar. Er lächelte, nahm Katrins Hand und lauschte dem Schnurren, das die laue Sommerluft erfüllte.
